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Toronto, Ontario
Le 21 juillet 1926
Instructeur de Collège Frontière
a/s Bureau du superintendant Horn, CNR.
Kenora, Ontario
Cher Spock,
Nous avons reçu votre lettre datée du 12 et avons remarqué que vous étiez quelque peu découragé par les résultats que vous avez obtenus. Je ne peux vous donner la recette toute faite du succès. Cependant, je vous suggère de ne pas évaluer votre travail uniquement à la lumière des résultats de votre enseignement.
Dans la même veine, je ne veux pas que vous abandonniez les Galiciens et les autres hommes qui sont nés en dehors du pays. Comme je vous l'ai mentionné à diverses reprises, les hommes de votre équipe nés à l'étranger n'ont aucune conception du Canada mis à part celle qui leur est offerte par un instructeur tel que vous. Trop fréquemment ces hommes passent des années à travailler comme simples ouvriers, ignorés pas les organisations qui pourraient avoir une influence culturelle dans leur vie. Comme vous le savez maintenant, les contremaîtres et les officiers du chemin de fer recherchent uniquement l'efficacité. Seul l'instructeur de Collège Frontière peut offrir un aperçu plus large des questions qui se posent dans la vie quotidienne et élargir les horizons de ces futurs citoyens du pays.
Les hommes de votre équipe de travail changent si fréquemment que ce n'est pas seulement ce qui est réalisé avec le premier groupe que vous avez côtoyé mais plutôt l'influence que vous aurez sur l'ensemble des travailleurs durant votre séjour. Vous aurez certainement l'occasion de tempérer, voire de modeler, un tant soit peu, certains de ces travailleurs itinérants.
En visitant les différents wagons ou en ayant des conversations autour d'un tableau, vous serez utile aux hommes de votre équipe de travail. Ces conversations générales pourraient porter sur les nouvelles et affaires courantes, l'hygiène personnelle, les économies et l'épargne, l'établissement sur une propriété rurale ou tout autre sujet intimement relié aux aspirations des hommes.
Laissez-moi vous dire, Spock, que ceci est un véritable test de vos habiletés en tant qu'instructeur et que c'est en surmontant les épreuves que vous trouverez vos plus grandes satisfactions.
Je vous prie d'agréer, l'expression de mes meilleures salutations.
E.W. Bradwin
Directeur des instructeurs*
(*Bradwin est par la suite devenu Directeur de Collège Frontière.)
Benjamin Spock, il l'admettait lui-même, n'était pas un brillant ouvrier-enseignant. En 1926, à 26 ans, l'homme qui allait un jour devenir un pédiatre de renommée internationale a presque laissé un train de marchandises écraser ses coéquipiers sur la ligne CP à Kenora en Ontario. C'était l'heure du lunch et Ben, un étudiant de Yale envoyé au Canada par ses parents pour qu'il travaille « dans les conditions les plus difficiles possible durant l'été » avait quitté son poste de signaleur pour aller prendre sa pause. Ce faisant, il n'avait pas réalisé que le train de midi qui transportait du bétail était en retard ce jour là et qu'il roulerait bientôt sur la voie ferrée en direction de ses confrères de travail qui ne se doutaient de rien. À l'arrivée du train, ils n'eurent que quelques secondes pour se mettre à l'abri. Spock en fut bien décontenancé.
Malgré ses mésaventures, le passage de Spock au sein de Collège Frontière a permis à cet individu dont les projets futurs allaient un jour demander une force de caractère et du travail acharné, d'acquérir de la maturité. Ce fut le cas pour plusieurs autres jeunes gens dans plusieurs domaines. Norman Bethune est devenu célèbre pour les soins médicaux qu'il prodigua à l'armée de guérilla de Mao Ze Dong en Chine. Escott Reid s'est lancé dans une carrière en diplomatie et était présent lors de la création des Nations Unies. Francis McNaughton est devenu un neurologue remarquable. Les trois hommes qui ont pris la tête de l'Église Unie du Canada, J.R. Mutchmor et Stanley McKay (le premier animateur autochtone de l'église) ainsi que le Secrétaire général George Morrison ont tous été des ouvriers-enseignants. La liste inclut aussi les futurs politiciens Roy McMurtry, David Peterson, David Kilgour et Svend Robinson. Ces quatre hommes se sont retrouvés dans trois différents partis mais ont partagé la même expérience au sein de Collège Frontière.
Dans chaque cas, lorsque ces grands hommes ont réfléchi aux facteurs déterminants de leur vie, leur passage à Collège Frontière, qui a élargi leurs horizons et leur a permis de relever de grands défis, a fortement contribué à forger leur caractère pour la vie.
Les débuts de Collège Frontière
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